Durant els anys vuitanta, el físic Igor Novikov (que, nascut el 1935, en aquells anys va passar de ser soviètic a ser solament rus) va estudiar la possibilitat, admesa per la teoria de la relativitat general, d’un viatge enrere en el temps. Va ser així que va arribar a formular el principi d’auto-consistència que du el seu nom, segons el qual la probabilitat d’un esdeveniment que provoqui un canvi en el passat és zero. És a dir: no hi ha la possibilitat de canviar el passat, ni universos alternatius, sinó una única línia cronològica.
L’exemple emprat per Novikov és una bola de billar que, llençada dins un forat de cuc, impactés contra si mateixa en el passat; cosa que provocaria una alteració en el seu rumb que, dins l’encadenament causal dels fets, provocaria que mai no fos llençada dins el forat de cuc, de manera que acabaria no impactant amb si mateixa. Cosa que, segons Novikov, és altament improbable: si la bola de billar entra dins el forat de cuc, és perquè en primer lloc ha impactat amb si mateixa.
Cosa que, segons el físic J. Craig Wheeler, significa que “si les màquines del temps existissin, no hi hauria lliure albir”.
Fàstic 